星企研「擁抱背心」安撫情緒 改變自閉症患者生命

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當自閉症孩子感焦慮，他需要的只是一個「擁抱」。有新加坡初創企業研發出充氣「擁抱背心」Tjacket，利用深層觸壓（deep touch presure）技術，使自閉症患者產生被擁抱的感覺，安撫他們的情緒，改變自閉症患者的生命。

「坐不定、周圍走」是坊間對自閉症孩子的誤解，新加坡初創企業TWARE共同創辦人林偉良表示，自閉症孩子感到焦慮時，尤其在人多嘈雜的環境中，會不自覺做出一些重複性動作，如不斷搖擺身體、在課室到處亂跑，嚴重時情緒失控更會自殘撞頭。

有學術研究證明，施加壓力如一個擁抱可安撫自閉症孩童的情緒，林偉良拍檔的研究生論文正正研究深層觸壓技術的應用，利用充氣氣墊提供接近人類擁抱的觸感，有醫生見到技術後，建議應用於自閉症小孩上。

林跟兩名拍檔遂於2011年成立TWARE，將深層觸壓技術應用於背心Tjacket上，透過手機App控制背心內氣墊的充氣強度和模式，穿上後可隨時隨地得到壓力，從緊緊被擁抱的感覺中獲安全感，從而鎮定下來。

作為一家社企，發展面對重重困難，政府支援顯得重要。林稱：

推廣一個產品或服務時比較困難，起動需要頗多資金，或者比較長時間才可看見盈利，所以政府提供對社企的資助、甚至是投資，對我們來說都是非常有幫助。

他們獲新加坡標準、生產力與創新局（SPRING）和新加坡社企中心（raiSE）各100萬新加坡元（合共約1,145萬港元）的投資。除此之外，新加坡政府亦給予人脈上的支持。林表示，一開始想找特殊學校合作，但因欠缺人脈而難以接觸，後來通過raiSE直接連繫到特殊學校，幫助他們更容易進入市場。

他們讓特殊學校試用，給自閉症學童穿上背心。老師發現，背心有效使學童鎮靜，課堂更有秩序，提高學習效率，吸引學校和家長購買。林稱，數年來售出逾400件「擁抱背心」。

他們計劃今年底推出第二代「擁抱衣」，按照用戶和老師們的意見改善充氣背心。由於當地天氣熱，第二代變得更輕薄，氣墊覆蓋範圍減少，只留必要的背部及胸口，亦加入手動遙控器，方便老師或學童於課堂上操作，料售399美元（約3,110港元）。

新加坡初創TWARE共同創辦人林偉良稱，其手中拿著的第二代Tjacket更為輕薄，亦加入手動遙控器。（黃蘊華攝）

林坦言，曾有挫敗時刻，因大多自閉症孩子表達能力弱，不能從用家第一身知道背心的效果；不過，一封來自英國的電郵令他們得到極大鼓舞，一位英國自閉症成年人用家讚賞，當她崩潰時，穿上背心能令她平靜下來，更寫道：

This jacket is a life changer（這件外套是一個生命改變者）

，令他確信背心可以幫助自閉症患者。

TWARE未有就此停下步伐，接下來「擁抱」一群經歷戰爭，留下心理創傷的老兵。林表示，正跟美國一家醫院合作測試，利用充氣外套為老兵紓緩創傷後壓力症候群，因其徵狀與自閉症相似，他相信技術也可應用於過度活躍症、失智症患者。

他們又進軍生活休閒市場，針對都市上班族長時間坐、姿勢不正確，容易引起腰酸背痛，推出可隨身攜帶的按摩衣AiraWear，預售價159美元起（約1,240港元），明年1月發貨。

Credit: 香港經濟日報